TAMARINDO (Tamarindus indica)

O tamarindo é uma árvore milenar que fascina por sua versatilidade e importância cultural ao redor do mundo. Originário da África, mas amplamente cultivado na Ásia e América Latina, o tamarindo é frequentemente chamado de “ouro ácido” devido ao sabor marcante de sua polpa. Além disso, o tamarindo é símbolo de resistência, crescendo em climas secos e solos pobres, o que o torna uma planta valiosa para regiões áridas. Em algumas culturas, o tamarindeiro é considerado sagrado e está presente em rituais tradicionais e medicinais.

Distribuição Geográfica:

Norte (Acre, Amazonas, Amapá, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins)

Nordeste (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe)

Centro-Oeste (Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso)

Sudeste (Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo)

Sul (Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina)

Espécie exótica: Nativa da África tropical e oriental

Tipo de Vegetação: Área Antrópica

Suas características

O tamarindeiro é uma árvore de porte médio a grande, podendo atingir até 25 metros de altura. Possui uma copa densa e arredondada, com folhas compostas, pequenas e sensíveis ao toque. A casca das vagens é marrom-escura, enquanto a polpa interna é uma mistura ácida e doce, rica em açúcares, ácidos orgânicos e minerais essenciais.

O tamarindeiro é adaptável a diferentes condições climáticas, preferindo regiões tropicais e subtropicais, e pode se desenvolver em altitudes de até 1.500 metros. 

Suas flores são discretas, geralmente amarelas com manchas vermelhas, e dão lugar às vagens alongadas que abrigam as sementes.

O nome tamarindo tem origem no árabe "tamr al-hind", que significa literalmente “tâmara da Índia”, embora a fruta não seja uma tâmara, nem seja nativa da Índia. O nome foi dado devido à semelhança de cor e sabor com as tâmaras, e por ter sido difundido no comércio árabe a partir do subcontinente indiano.

Usos do Tamarindo

O tamarindo é amplamente utilizado na culinária mundial, especialmente em pratos tradicionais da Índia, Sudeste Asiático, América Latina e Caribe, onde sua polpa serve de base para molhos, sucos, doces e temperos. Uma curiosidade interessante é que suas vagens já foram utilizadas como forma natural de preservação e transporte de alimentos pelos povos antigos.

Além do sabor único, a planta também tem papel importante na medicina tradicional, com propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e digestivas. Industrialmente, o tamarindo não fica para trás: a extração de compostos da semente tem aplicação na produção de papel, cosméticos e embalagens biodegradáveis. A madeira do tamarindeiro, resistente e durável, é empregada na fabricação de móveis e utensílios, consolidando seu valor econômico e sustentável.

Referência:

REFLORA – JARDIM BOTÂNICO DO RIO DE JANEIRO. Consulta pública: Tamarindus indica. s.d. Disponível em: <https://l1nk.dev/ZCVCj>. Acesso em: 01 jul. 2025.

SCIENCEDIRECT. Tamarindus indica. s.d. Disponível em: <https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/tamarindus-indica>. Acesso em: 01 jul. 2025.