CATINGUEIRA (Caesalpinia pyramidalis)

A catingueira (Cenostigma pyramidale), também conhecida como catingueira-veradeira ou pau-de-rato, é uma árvore presente em grande parte do semiárido brasileiro, sendo endêmica da Caatinga. Originária do próprio Nordeste, ela ocorre naturalmente em áreas de caatinga aberta e cerradões. Com sua impressionante resistência à seca e capacidade de rebrotar rapidamente após as primeiras chuvas, a catingueira é considerada uma das espécies mais importantes para o equilíbrio ecológico da região.

 

Distribuição Geográfica:

Nordeste (Alagoas, Bahia, Ceará, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe)
Sudeste (Minas Gerais)

Domínios Fitogeográficos: Caatinga

Espécie exótica: Nativa do Peru

Tipo de Vegetação: Área Antrópica, Caatinga (stricto sensu)

Suas características

A catingueira é uma leguminosa de porte arbustivo a arbóreo que pode atingir até 10 metros de altura em solos mais férteis, embora em terrenos pedregosos seja comum encontrá-la com menos de 2 metros. Suas folhas são compostas, bipinadas, com folíolos coriáceos que liberam odor característico, o que deu origem ao seu nome popular. Suas flores são amarelas e pequenas, formando panículas vistosas que atraem abelhas, borboletas e beija-flores, enquanto seus frutos são vagens rígidas e pontiagudas.

Desde sempre, a catingueira foi vista como uma “árvore-símbolo” do sertão, pois é uma das primeiras a florescer após a seca, anunciando o período de chuvas para as comunidades locais. Suas raízes profundas ajudam a buscar água no subsolo, e a espécie ainda fixa nitrogênio no solo, melhorando sua fertilidade e contribuindo para a recuperação de áreas degradadas.

Usos da Catingueira

A madeira da Catingueira é considerada versátil, sendo utilizada como lenha e para produção de carvão vegetal, além de servir na fabricação de estacas, moirões e cabos de ferramentas. Em algumas regiões, sua madeira também é valorizada para aromatizar bebidas como a cachaça, trazendo um sabor característico.

Seu uso popular inclui propriedades medicinais, sendo empregada no tratamento de gripes, infecções respiratórias, diarreias e disenterias, a partir de suas folhas, cascas e flores. Além disso, suas folhas jovens e brotações são consumidas por caprinos, ovinos e bovinos, especialmente durante a estiagem, quando servem de forragem de emergência, garantindo alimento para os rebanhos em períodos de seca intensa.

A catingueira é indicada para reflorestamento e recuperação de áreas degradadas no semiárido, graças à sua alta resistência a condições adversas, rápido crescimento e capacidade de melhorar a fertilidade do solo, consolidando-se como uma espécie estratégica para a sustentabilidade regional.

 

Referência:

CNIP – CENTRO NORDESTINO DE INFORMAÇÕES SOBRE PLANTAS. Catingueira. s.d. Disponível em: <http://www.cnip.org.br/PFNMs/catingueira.html>. Acesso em: 01 jul. 2025.

EMBRAPA. Catingueira. In: Espécies Arbóreas Brasileiras, volume 5. s.d. Disponível em: <https://www.alice.cnptia.embrapa.br/alice/bitstream/doc/1140478/1/Especies-Arboreas-Brasileiras-vol-5-Catingueira.pdf>. Acesso em: 01 jul. 2025.